L’Ange, les états supra-individuels et la médiation entre l’être et le Principe

Une doctrine reconstituée à partir de plusieurs textes

Contrairement à L’Homme et son Ange d’Henry Corbin, About Angels n’est pas un ouvrage composé comme tel par René Guénon. Il s’agit d’un recueil éditorial réunissant plusieurs textes consacrés à l’angélologie, à l’Esprit, à l’Intellect, aux Idées éternelles et aux états supérieurs de l’être.

L’ensemble permet néanmoins de reconstituer une doctrine cohérente. Chez Guénon, l’Ange n’est pas principalement envisagé comme une présence personnelle rencontrée au cours d’une expérience visionnaire. Il est d’abord une réalité métaphysique : un état supra-individuel de l’être, l’expression d’un attribut divin et une médiation entre les différents degrés de la manifestation.

Là où Corbin part de la rencontre entre l’homme et son Ange, Guénon part de la structure universelle de l’Être.

Le moi et le Soi

La doctrine angélologique de Guénon repose sur une distinction fondamentale entre le moi et le Soi.

Le moi correspond à l’individualité humaine. Il comprend l’ensemble des modalités corporelles et psychiques qui composent notre existence terrestre. Cette individualité ne représente cependant qu’un état particulier parmi la multiplicité indéfinie des états de l’être.

Le Soi est le principe transcendant et permanent de l’être total. Il n’est ni un moi supérieur ni une personnalité invisible placée au-dessus de l’ego. Il est le principe commun à tous les états, manifestés et non manifestés, dont l’individualité humaine n’est qu’une expression limitée.

L’homme ne constitue donc pas une unité close. Son existence corporelle et psychique n’est qu’un degré de sa réalité totale. Au-delà de l’état humain s’étendent des états supra-individuels auxquels correspondent notamment les états angéliques.

L’Ange désigne ainsi une possibilité supérieure de l’être, mais non son Principe ultime.

Les anges comme états supra-individuels

Guénon considère que presque tout ce que la théologie affirme des anges peut recevoir une transposition métaphysique dans la doctrine des états multiples de l’être.

Les anges appartiennent à la manifestation informelle. Ils sont manifestés, puisqu’ils ne sont pas le Principe suprême, mais ils ne sont plus soumis aux conditions qui caractérisent l’état humain : corporéité, espace, durée, quantité et individualité formelle.

Ils ne doivent donc pas être imaginés comme des êtres humains invisibles ou comme des individus célestes dotés d’ailes. Ces images expriment symboliquement leur appartenance aux états supérieurs et leur fonction de messagers entre différents degrés de l’Existence.

L’état humain est individuel et formel ; l’état angélique est supra-individuel et informel. Mais l’état angélique, aussi élevé soit-il, appartient encore à la manifestation. Il ne constitue donc pas le terme ultime de la réalisation métaphysique.

La Délivrance dépasse aussi bien la condition humaine que les états célestes.

Les anges et les attributs divins

L’un des points essentiels de la doctrine guénonienne est la correspondance entre les anges et les attributs divins dans l’ordre de la manifestation informelle.

Chaque ange manifeste un Nom ou un attribut divin. Sa nature ne se distingue pas de sa fonction : il est ce qu’il exprime. Son nom ne constitue donc pas une simple appellation, mais l’indication de son essence et de sa fonction spirituelle.

Les anges ne sont pas des puissances indépendantes placées entre Dieu et le monde. Ils sont les modalités sous lesquelles certains aspects du Principe deviennent perceptibles ou opérants dans les différents ordres de la manifestation.

Leur multiplicité ne contredit donc pas l’unité divine. Les attributs peuvent être distingués du point de vue de la manifestation, tout en demeurant inséparables dans le Principe.

L’angélologie ne multiplie pas les principes. Elle décrit les médiations par lesquelles l’unique Principe se manifeste sans se diviser.

L’universalité de l’angélologie

Guénon refuse de considérer l’angélologie comme une croyance propre aux seules traditions juive, chrétienne ou islamique.

Il établit notamment une correspondance entre les anges des traditions monothéistes et les Devas de la tradition hindoue. Les formes, les noms et les classifications varient, mais ils expriment une même connaissance des états supra-individuels de la manifestation.

Les ressemblances entre les différentes doctrines ne doivent donc pas nécessairement être expliquées par des emprunts historiques. Elles peuvent procéder d’une même connaissance métaphysique, adaptée au langage symbolique de chaque tradition.

L’angélologie appartient ainsi à une cosmologie sacrée universelle.

L’ange gardien comme archétype supra-individuel

Dans « Les Idées éternelles », Guénon donne une indication particulièrement importante : l’archétype d’un être, considéré dans l’ordre de la manifestation informelle, correspond essentiellement à ce que la tradition catholique désigne comme son ange gardien.

L’ange gardien ne doit donc pas être seulement compris comme une entité extérieure protégeant l’individu contre les dangers. Il représente l’archétype supra-individuel auquel cet être est relié.

Plusieurs niveaux doivent cependant être distingués :

• l’individualité humaine appartient à la manifestation formelle ;
• son archétype angélique appartient à la manifestation informelle ;
• son Idée éternelle réside principiellement dans l’Intellect divin ;
• le Soi transcende l’ensemble des états manifestés.

L’Ange n’est donc pas identique au Soi. Il constitue une médiation ou une expression supra-individuelle située sur l’axe reliant l’être manifesté à sa réalité principielle.

Cette distinction est décisive. Confondre l’Ange avec le Soi reviendrait à prendre un état supérieur de la manifestation pour le Principe qui transcende tous les états.

Les Idées éternelles

Pour Guénon, les Idées éternelles ne sont ni des concepts abstraits ni des modèles imaginaires. Elles sont les principes immuables des êtres, éternellement contenus dans le Verbe ou l’Intellect divin.

Le monde manifesté ne produit pas la réalité essentielle des êtres. Il exprime, sous certaines conditions, des possibilités qui résident principiellement dans la Possibilité totale.

L’Idée éternelle d’un être constitue tout ce que celui-ci possède de réalité. La réalisation métaphysique ne crée donc pas son être véritable : elle rend effective la connaissance de ce qu’il est principiellement.

La différence avec Corbin apparaît ici nettement. Corbin insiste sur la rencontre avec l’Ange et sur l’appel personnel qu’il adresse à l’âme. Guénon expose surtout la structure ontologique dont une telle rencontre pourrait être l’expression : l’individualité procède d’un archétype supra-individuel, lui-même enraciné dans une réalité principielle.

L’Intellect et le rayon du Soleil spirituel

Guénon distingue radicalement l’intellect pur de la raison.

La raison est une faculté individuelle. Elle analyse, compare et raisonne à partir de données particulières. L’Intellect pur est supra-individuel : il connaît directement les principes universels.

Le rapport entre l’Intellect divin et l’intellect manifesté est symbolisé par le Soleil et ses rayons. Le Soleil spirituel est unique, mais ses rayons semblent se multiplier selon les êtres et les états qu’ils illuminent.

Chaque être demeure ainsi relié au Centre par un rayon intellectuel. Cette communication peut être obscurcie dans la conscience individuelle, mais elle ne peut être ontologiquement interrompue : sans elle, l’être ne posséderait aucune réalité.

La réalisation spirituelle consiste à remonter ce rayon jusqu’à sa source. L’Ange appartient à cette médiation lumineuse : il n’est pas le Soleil, mais une expression de sa lumière dans l’ordre supra-individuel.

Peut-on parler de « notre » esprit ?

Guénon précise que l’on peut parler de notre corps ou de notre âme, parce qu’ils constituent les modalités corporelle et psychique de notre individualité. Il est moins exact de parler de « notre esprit », comme si celui-ci appartenait au moi individuel.

Selon lui, l’Esprit n’est jamais véritablement « incarné ». Cette formule ne signifie pas que le corps serait séparé du Principe ni que la matérialité posséderait une existence autonome. Elle signifie que l’Esprit ne devient jamais corporel, psychique ou individuel. Il demeure transcendant par rapport aux formes qu’il rend possibles.

Le corps et l’âme appartiennent à la manifestation formelle. L’Esprit appartient à l’ordre supra-individuel et constitue le principe par lequel l’individualité existe, sans devenir lui-même l’un de ses composants.

Il n’existe pourtant aucune discontinuité entre le Principe et la manifestation. La manifestation dépend intégralement du Principe, mais le Principe ne se transforme pas en ce qu’il manifeste.

L’Esprit n’est donc pas contenu dans le corps comme une substance dans un réceptacle. Plus profondément, le corps lui-même n’est pas un lieu extérieur dans lequel l’Esprit devrait descendre. Il est une modalité conditionnée de la manifestation, reliée au Principe par l’axe qui traverse tous les états de l’être.

Er-Rûh, l’Esprit universel

Dans la tradition islamique, Guénon accorde une place centrale à Er-Rûh, l’Esprit.

Er-Rûh est le principe de l’Existence universelle, symboliquement identifié à la Lumière. Il constitue l’intermédiaire primordial entre l’ordre divin et la Création : il distingue la manifestation du Principe tout en les reliant.

Guénon le rapproche de Metatron dans la Kabbale hébraïque. Tous deux occupent une position centrale dans la représentation du Trône divin et remplissent une fonction théophanique : par eux, la Présence divine se communique aux différents mondes.

Er-Rûh ne peut être réduit à un ange particulier. Il est « plus qu’un ange », puisqu’il contient principiellement l’ensemble de l’ordre angélique. Les différents esprits ne sont que des déterminations ou des participations à cet Esprit universel.

L’angélologie devient ainsi une cosmologie sacrée décrivant les médiations entre le Principe, l’Existence universelle et les êtres particuliers.

La Shekinah et Metatron

Dans la tradition kabbalistique, la Shekinah représente la Présence divine, particulièrement manifestée dans les centres spirituels régulièrement constitués.

Metatron apparaît comme son aspect complémentaire. Il est le Gardien, l’Envoyé, le Médiateur, le Prince de la Face et le Pôle céleste.

Cette complémentarité exprime deux aspects d’une même médiation :

• la Présence divine qui se manifeste dans le centre ;
• la puissance médiatrice qui ordonne et relie les différents mondes.

Le centre spirituel terrestre reçoit son efficacité d’un Centre supérieur dont il est le reflet. L’Ange appartient donc à l’axe par lequel les influences spirituelles se communiquent et par lequel les êtres peuvent être reconduits vers leur origine.

Ne pas couper les racines

Guénon met en garde contre toute conception faisant des anges des puissances indépendantes.

Il reprend pour cela le symbole kabbalistique des « racines des plantes ». Les racines véritables se trouvent en haut, dans le Principe, tandis que les êtres manifestés sont comparables aux branches qui en procèdent.

« Couper les racines », c’est attribuer à un ange, à une puissance ou à un être une existence autonome. L’intermédiaire est alors pris pour la Source.

Cette erreur conduit à l’« association » : une puissance dérivée est placée sur le même plan que la Puissance divine. L’invocation angélique risque alors de dégénérer en magie, parce qu’elle cherche à utiliser des forces supposées indépendantes au lieu de reconnaître les influences spirituelles dont elles dépendent.

L’Ange véritable demeure transparent au Principe. Il ne retient pas la contemplation sur lui-même : il reconduit vers la Source dont il manifeste le Nom.

Les anges déchus

Dans cette perspective, la chute d’un ange peut recevoir une interprétation métaphysique.

L’ange devient symboliquement « déchu » lorsqu’une puissance manifestée est considérée comme indépendante de sa racine principielle. Séparée en apparence de son origine, elle n’est plus perçue que sous une forme inversée ou détournée.

La distinction entre l’ange et le démon traduit alors deux orientations opposées :

• l’ange reconduit la manifestation vers son Principe ;
• le démon enferme une puissance manifestée dans l’illusion de son autonomie.

L’ange ouvre l’axe ; le démon détourne le regard vers la périphérie en lui faisant oublier le Centre.

Le langage des oiseaux

Dans de nombreuses traditions, les oiseaux symbolisent les anges et les états supérieurs de l’être. Leur langage désigne la connaissance permettant d’entrer en communication avec ces états.

Comprendre le « langage des oiseaux » signifie avoir retrouvé le centre de l’état humain, point à partir duquel l’axe vertical reliant les différents mondes devient accessible.

Ce langage est également un langage rythmé. Guénon le rapproche des textes sacrés, des mantras hindous, du dhikr islamique, des formules rituelles et de la poésie inspirée des anciennes traditions.

Le rythme traditionnel harmonise les différentes modalités de l’être et peut favoriser son ouverture aux états supérieurs. Le langage angélique n’est donc pas un idiome composé de mots ordinaires. Il est la perception de l’harmonie spirituelle dont les symboles, les rites et les langues sacrées sont les traductions terrestres.

L’Ange et l’initiation

Chez Guénon, la connaissance théorique de l’angélologie ne suffit pas. Il faut distinguer la compréhension doctrinale des états supérieurs de leur réalisation effective.

L’initiation ouvre à l’être la possibilité de dépasser les limites de son individualité. Elle suppose, selon Guénon, la transmission d’une influence spirituelle par une organisation traditionnelle régulière, puis un travail intérieur permettant d’actualiser ce qui n’a d’abord été reçu que virtuellement.

Les états angéliques appartiennent à cette réalisation des états supra-individuels. Ils ne constituent toutefois pas le but suprême. Toute fixation sur les visions, les pouvoirs subtils ou les entités intermédiaires risquerait de détourner l’être de la réalisation métaphysique.

L’Ange est une médiation, non un terme ultime.

Une question laissée ouverte

La position de Guénon préserve rigoureusement la transcendance de l’Esprit. La manifestation dépend du Principe sans que celui-ci devienne individuel, corporel ou limité.

Une interrogation demeure cependant : la matérialité doit-elle être envisagée seulement comme une condition restrictive ou peut-elle aussi être comprise comme la cristallisation la plus extérieure d’une possibilité principielle ?

La matière ne constitue pas un domaine séparé dans lequel l’Esprit devrait secondairement descendre. Elle n’existe pas davantage comme un lieu autonome qui pourrait contenir le Principe. Elle est une modalité de la manifestation sous les conditions de l’étendue, de la forme et de la quantité.

Dans cette perspective, l’Incarnation ne désignerait pas l’entrée de l’Esprit dans une réalité qui lui serait étrangère. Elle pourrait être comprise comme le dévoilement, au sein de la forme, de l’origine dont celle-ci n’a jamais été réellement séparée.

Cette interprétation ne contredit pas nécessairement la métaphysique guénonienne, mais elle en déplace l’accent. Guénon insiste sur la non-individualisation de l’Esprit ; cette lecture insiste sur la transparence possible de la manifestation à son Principe.

La périphérie n’est pas un territoire abandonné par le Centre. Elle est la limite apparente de son rayonnement, lorsque celui-ci se manifeste sous son degré maximal de détermination.

Guénon et Corbin : deux approches de l’Ange

Guénon et Corbin n’abordent pas nécessairement deux réalités différentes. Ils les envisagent selon deux perspectives distinctes.

Chez Guénon, l’Ange est envisagé depuis le Principe : il est un état de la manifestation informelle, l’expression d’un attribut divin et un degré supérieur de l’Existence.

Chez Corbin, il est envisagé depuis l’expérience de l’âme : il apparaît comme un « Tu » céleste, révèle à l’homme son véritable nom et l’oriente vers son Orient spirituel.

Guénon expose la structure métaphysique de la relation. Corbin décrit la manière dont celle-ci devient une rencontre personnelle.

Conclusion

Chez René Guénon, l’Ange n’est ni une image pieuse, ni un double invisible du moi, ni une projection de l’imagination individuelle. Il appartient objectivement à l’ordre supra-individuel de la manifestation.

Il peut être compris comme :

• l’expression d’un attribut divin ;
• un état supérieur de l’être ;
• un intermédiaire entre l’état humain et les degrés supérieurs de l’Existence ;
• l’archétype informel auquel correspond l’ange gardien ;
• une présence du rayon intellectuel reliant l’être au Soleil spirituel.

Mais l’Ange n’est pas le Soi suprême. Il demeure sur l’axe, entre l’individualité et son origine. Sa fonction n’est pas de retenir l’homme dans la contemplation d’une figure céleste, mais de le reconduire vers le Principe dont cette figure reçoit toute sa réalité.

Chez Corbin, l’homme rencontre son Ange comme celui qui l’appelle par son véritable nom. Chez Guénon, il découvre que cet Ange ne possède aucune réalité séparée : il porte un Nom divin et reconduit l’être vers le Centre.

La question de l’Incarnation demeure alors ouverte. Si la matière n’est pas étrangère au Principe, la réalisation ne consiste peut-être pas seulement à dépasser la forme, mais aussi à reconnaître en elle la cristallisation ultime d’un rayonnement qui n’a jamais quitté sa Source.

Source : 01-Angels-articles-of-Rene-Guenon_Berserker-Books-3-.pdf. Ce document doit être présenté comme une compilation thématique moderne et non comme un ouvrage original de Guénon.